Valerie Schmidt studierte Fotografie an der Akademie der Künste in Bergen, Norwegen, und an der Folkwangschule in Essen, wo sie 2009 ihr Studium mit Auszeichnung abschloss. Sie lebt mit ihrer Familie in Trier und arbeitet als Professorin für Fotografie an der Hochschule Trier. Ihr zweiter Arbeitsstandort ist Berlin, wo sie auch für verschiedene Auftraggebende fotografiert.
Ihre Arbeiten lassen sich als spielerische Recherchen zur Ästhetik körperlicher Phänomene im Hinblick auf die Erfindung und die Rolle der Fotografie als Dokument inszenierter Performance beschreiben. Ihre Arbeiten wurden in Ausstellungen in Europa und in den Vereinigten Staaten gezeigt. Einige ihrer Arbeiten sind Teil der Sammlung Deutsche Bank, Frankfurt, des Folkwang-Museums, Essen, des Museums für zeitgenössische Kunst, Budapest und der Birthrites Collection, Manchester.
Ihre Arbeiten wurden außerdem in Der Greif, Still, Die Nacht, Page, Zeit-Magazin und Süddeutsche Magazin veröffentlicht.
Als freiberufliche Fotografin arbeitet sie für verschiedene Unternehmen, Agenturen und Magazine wie The Guardian, Die Zeit, Stern, Rolling Stone, Focus, der Freitag, Monocle, Capital und viele mehr.