Valerie Schmidt studierte an der Folkwang Universität der Künste in Essen und an der Kunsthochschule in Bergen (Norwegen) und schloss ihr Diplom mit einer Portraitarbeit über Hysterie ab. Ihre Arbeiten wurden in Europa und in den USA mehrfach ausgestellt. Sie erhielt geförderte Künstleraufenthalte in Paris, Los Angeles und an mehreren Orten Deutschlands. 

Sie arbeitet als freie Fotografin für diverse Kunden und Magazine wie The Guardian, die Zeit, Spiegel, Stern, Focus, Capital, Monocle, Süddeutsche Zeitung, Galore, Eltern, Nido und vielen weiteren. Ihre Arbeiten sind unter anderem Bestandteil der Sammlung der Deutschen Bank, des Folkwang Museums Essen, der Birthrites Collection Manchester, des Museums für bildende Künste Budapest und einigen Privatsammlungen.
Von 2015-2021 war sie Lehrbeauftragte für Fotografie an der Hochschule Rhein-Waal in Kamp-Lintfort. Seit dem Wintersemester 2022/2023 arbeitet sie als Professorin für Fotografie an der Hochschule Trier.

In ihren freien Arbeiten beschäftigt sich Valerie Schmidt mit dem Thema des Körpers als Bergungsstätte der physischen wie psychischen Affekte und sucht nach den Grenzen visueller Deutlichkeit von intuitiven und performativen Darstellungen.